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    突然，村口方向传来一连串清脆而急促的燧发枪声！那是担任外围警戒的民兵小队发出的最高级别遇袭警报。

    屋中六人脸色骤变，霍然起身。冯云山低喝一声：“抄家伙！”众人毫不犹豫，迅速抄起倚在墙边的火枪，同时高声招呼农会院内其他留守的民兵，一行人如疾风般向村口冲去。

    赶到村口石桥边，只见十二名负责今日警戒的民兵正紧握燧发枪，枪口指向桥对面黑压压的人群，神情紧张却毫不退让。而与他们对峙的，竟是足足三百多名手持刀枪棍棒、乃至少数鸟铳的武装家丁！队伍前列，十几个穿着皂隶公服的县衙衙役格外扎眼，手中的铁链锁具哗啦作响。

    为首者，正是金田本地臭名昭著的豪绅王作新。他身边还跟着四五个体态富硕、面目阴沉的乡绅，都是平日里与农会利益冲突最为激烈的人物。

    穿越者的到来，确实改变了许多历史细节，但历史的惯性在某些地方仍显露出顽固的相似性。王作新，凭借与桂平知县王烈的姻亲关系，在金田十里八乡横行无忌。他不仅巧取豪夺了大量良田山林，更牢牢把持着本地山货收购的命脉，压价盘剥，牟取暴利。

    农会的兴起与壮大，首先让他失去了可以随意使唤、克扣工钱的廉价劳力；更致命的是，海南省直接设在桂平和金田的收购站，以公道的价格从各农会手中收购优质山货，等于一刀斩断了他最重要的财路。对于远在天边、实力深不可测的特区，他自然心生畏惧，不敢造次；但对于这些土生土长、“泥腿子”出身的农会，他心底那份土皇帝的傲慢便又冒了出来。

    过去数月，他暗中使过不少绊子，石达开就曾险些落入其陷阱。然而，农会的建立几乎总是伴随着民兵组织的成立。当他亲眼看到那些泥腿子手中握着的、不知从何而来的崭新洋枪，看到他们操练时那有板有眼的阵势，第一次感到了深深的无力与忌惮。仅凭他手下那些欺软怕硬的家丁狗腿，怎么也不敢真刀真枪地和这些有组织的持枪民兵对抗。

    转机出现在年关前夕。他安插在农会外围的一个眼线送来一条关键情报：大年初一，金田地区各农会的头面人物，将齐聚金田村，向冯云山、洪仁玕拜年。这简直是天赐良机！王作新立刻意识到，若能趁此机会将农会的核心首领一网打尽，剩下的那些群龙无首的泥腿子，还不是任由自己揉捏？于是，他连夜拜见知县王烈，极尽渲染之能事，给冯云山等人扣上了“聚众谋反、图谋不轨”的天大罪名。

    王烈本就对辖区内这股不受控制的“异动”势力感到不安，加之亲戚煽动，便顺水推舟，签下了拘捕文书。王作新随即四处串联，纠结起平日同样憎恨农会蚕食其利益的几家乡绅，凑出了这三百多人的乌合之众，裹挟着十几个县衙衙役以壮官威，直扑金田村，企图凭借官府的名义，将农会首脑一举擒获。

    金田村的民兵，对外番号是一个民兵连，实则由于这个不到千人的山村人力有限，根本无法供养太多脱产武装人员，满编也只有四十二人。但这四十二人，却是经过海南省收购站里那些“特殊工作人员”，实为特区派遣的军事教官，数月严格训练的成果。对于燧发枪时代的经典线列战术，特别是“排队枪毙”的战法，他们已操练得颇为纯熟。

    或许有人会问，特区明明拥有更先进的自动、半自动武器，为何不给这些农会民兵配备？根源在于漫长而脆弱的补给线。现代速射武器对弹药补给的要求极高，而金田地处广西腹地，距离可作为可靠后方的雷州半岛有四百多公里之遥。这其间全是清廷控制的州县，关卡林立，巡检严密。

    尤其是近两年，清廷为防范海南省可能北上的军事压力，在沿途重要城镇增派了大量绿营兵马驻扎巡防。小批量的武器偷运尚可冒险一试，但若要维持大批现代化武器持续作战的消耗，在当下几乎是不可能完成的任务。

    然而，特区从未放弃金田这簇代表着未来可能的星星之火。那些以“山货收购站”为掩护派驻此地的人员，几乎全是精挑细选的军方情报与训练骨干。他们不仅系统教授民兵使用和维护前装燧发枪，更秘密传授如何利用本地条件土法配制黑火药、铸造铅弹的关键技术。同时，利用正常的商业贸易作为掩护，分批将硫磺、硝石、铅锭等战略物资，混杂在普通商品中运抵此地，使得各农会民兵组织初步具备了自给自足的弹药补给能力。

    如今，整个金田地区三十五个大小农会，已拥有经过基础训练的民兵超过五百人，全部装备着海南战役期间缴获自清军“洋枪队”的英制前装燧发枪。这股武装力量分散时或许不显山露水，但一旦联合起来，在这偏远山区已是一股任何人都无法忽视的力量。

    只可惜，总有些人宁愿闭目塞听，继续沉浸在自己就是土皇帝、可以永远作威作福的美梦之中。

    看到冯云山、洪仁玕等主要人物悉数现身村口，王作新等人气焰更显嚣张。他蹦跳着，指着冯云山的鼻子尖声叫道：“冯云山！尔等聚众结社，私藏火器，蛊惑乡民，县尊老爷已明断尔等‘聚众谋反’！识相的，乖乖束手就擒，随我等回县衙听审，或许还能留个全尸！”

    衙役们配合地抖动手中的铁链，哗啦啦的声响带着十足的威慑；身后的家丁们也跟着鼓噪起来，挥舞着手中的兵器，试图在气势上彻底压倒对方。
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