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    这煞星不是在扬州跟杨宪斗法吗？怎么这么快就回南京了？难道扬州被他玩毁了？

    “怎么？木大人不欢迎我？”孙冉背着手，像逛自家后花园一样溜达进来，顺手从旁边的架子上拿起一把刚打好的铁锤掂了掂，“好铁，火候不错。”

    “欢迎！热烈欢迎！”木白赶紧迎上去，脸上的肉都在抖，“下官这是……这是激动！对，激动得茶都洒了！孙指导此去扬州，乃是为国操劳，下官日夜思念，恨不得……”

    “行了，别扯淡。”孙冉把铁锤扔回架子上，“当啷”一声脆响，震得木白心头一颤。

    “听说，一百台蒸汽机都造出来了？”孙冉直奔主题。

    “造出来了！都在库房里吃灰……哦不，都在库房里保养着呢！”木白赶紧表功，“那气密性，连只蚊子都钻不进去！”

    此时，院子里的工匠们也听到了动静。

    “孙指导！”

    “是孙指导回来了！”

    呼啦一下，几十号大匠师扔下手里的活计，围了上来。他们看着孙冉的眼神，那是真亲。没有孙冉，他们还是身份卑微的贱籍，哪有现在穿绸缎、吃白肉的日子？

    老铁匠刘大锤挤在最前面，搓着满是老茧的手，嘿嘿傻笑：“公子，您可算回来了！俺们正琢磨着，这蒸汽机光是在库房里嗡嗡转，也没个正经去处，怪可惜的。”

    “不可惜。”孙冉环视众人，目光灼灼，“养兵千日，用兵一时。之前让你们造这铁疙瘩，不是为了听响，是为了让大明跑起来。”

    木白心里咯噔一下。

    跑起来？

    这铁疙瘩几千斤重，没腿没脚的，往哪跑？

    “木大人。”孙冉转过身，指了指北面，“我且问你，从这南京城运一批重如千钧的铁料去扬州，走水路逆流而上，再加上陆路转运，需要多久？”

    木白想了想，捻着胡须道：“若是顺风顺水，漕运大概十日。但若是重货，吃水深，到了枯水期还得换小船，再加上码头装卸、陆路车拉马拽……少说也得二十天。若是遇上雨雪天，个把月也是常有的事。”

    周围的工匠们纷纷点头。

    “二十天，太慢了。”孙冉摇摇头。

    “慢？”木白瞪大了眼，“孙指导，这可是几百里的路程！除非是用八百里加急的快马，否则货物哪能飞过去？”

    “如果我说……”孙冉竖起一根手指，嘴角勾起弧度，“只要七天。而且，不是几百斤，是几万斤、几十万斤的货，风雨无阻，七天必达。”

    静。
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