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    吱呀——

    门轴干涩的摩擦声，像是一把钝刀子在人的心口上锯。

    老张那张满是褶子的脸，从门缝里挤了出来。他眼神涣散，直到看见那抹刺眼的明黄，浑身才猛地筛糠般抖动起来。

    “皇……皇上……”

    一声哀鸣，老张噗通跪在地上。

    朱元璋没看他。

    这位洪武大帝，此刻目光越过跪地的老仆，死死钉在楼梯口那块白布上。

    白布之下，人形轮廓僵硬而冰冷。

    空气仿佛被瞬间抽干，逼仄的过道里，只剩下粗重的呼吸声和那股怎么也散不去的铁锈味。

    朱元璋抬脚，跨过门槛。

    这一脚很沉，踩得地面浮土震颤。

    他一步步走到尸体旁，伸出那双布满老茧的手，想要掀开白布，手在半空停顿了片刻，指尖微微颤抖，最终还是猛地掀开。

    青袍染血，面色如纸。

    胸口和腹部的两个血窟窿，狰狞外翻。

    这就是昨天还在朝堂上立下军令状，扬言要造“日行千里”钢铁长龙的孙指导。

    这就是那个敢踹工部大门，敢跟他要龙骨钢的狂生。

    现在，成了一块烂肉。

    “毛骧。”

    朱元璋的声音很低。

    锦衣卫指挥使毛骧，单膝跪地只看了一眼伤口，眼皮便是一跳。

    “回上位。”毛骧声音沙哑，“一刀穿肺，一刀搅心。刀口窄而深，没有多余的动作。这是军中斥候惯用的杀人技，也是……死士的手法。”

    “军中……死士……”

    朱元璋咀嚼着这几个字，脸上没有暴怒，反而浮现出一丝诡异的平静。他缓缓直起腰，环视着这间破败的面馆，目光最后落在孙冉（新傀儡）身上。

    “孙家老七是吧？”

    孙冉拱手：“草民在。”

    “你家这个孙指导，死得冤。”朱元璋指了指地上的尸体，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，“是在咱的眼皮子底下，被咱的兵给杀的。是咱……没管好这帮杀才。”

    帝王认错。

    在场的太监和侍卫恨不得把耳朵戳聋，把头埋进裤裆里。

    “传旨。”朱元璋深吸一口气，胸膛剧烈起伏，“追封工部孙指导为……忠义侯。许孙家世袭罔替，配享太庙。”

    一语出，四下皆惊。
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