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    “那犁……那犁都被秦家收走了啊！”

    “呜呜呜……饿啊！大人，给口吃的吧！”

    人群疯了。

    无数百姓像决堤的洪水扑向粥棚。

    孙冉站在高台上，看着下面黑压压跪倒一片的人头。

    他深吸一口气，鼻腔里满是酸涩。

    他转过头，冲着那个还在抹眼泪的老张，竖起了一个大拇指。

    【老张，这一刀补得漂亮。】

    “都别挤！排队！管够！”

    孙冉跳下高台，亲自操起大勺，给那个最先跪下的老汉盛了满满一碗稠粥。

    老汉顾不得烫，大口吞咽，眼泪混进粥里，也不知是个什么滋味。

    “老人家，慢点吃。”

    孙冉蹲下身，声音放轻，却透着一股不容置疑的冷硬，“你刚才说，犁被谁收走了？”

    老汉抹了一把嘴，眼里满是恐惧和仇恨，咬牙切齿道：

    “秦家！城东秦家！”

    “杨宪那个狗官……他说为了让皇上高兴，让我们没日没夜地开荒。这粮食还没丰收我们干活都有气无力的！那曲辕犁……那是宝贝啊，秦家说怕我们弄坏了，全锁在他们家库房里，只有某些大人来视察的时候，才拿出来摆摆样子！”

    “我们要是敢说个不字，秦家的家丁就要打断我们的腿！还要扣全村的口粮！”

    周围的百姓纷纷附和，七嘴八舌地控诉着秦家的罪行。

    强占民田、私设公堂、勾结官府……

    一桩桩，一件件，听得人头皮发麻。

    所谓的“扬州大治”，不过是杨宪用秦家这把刀，逼着百姓用血肉堆出来的海市蜃楼。

    政绩是杨宪的，银子是秦家的，只有苦难，是百姓的。

    孙冉静静地听着，脸上的表情越来越淡。

    熟悉他的人都知道，这是动了真火。

    孙冉缓缓站起身，拍了拍衣摆上的尘土，淡淡问了一句。

    “秦家在哪？指个方向。”

    几百只手，齐刷刷地指向东方。

    “好。”

    孙冉点了点头，目光如刀。

    “老张，走。”

    “哎？先生，不去抓人？”老张愣了一下，手里的勺子还没放下。

    “抓人？”

    孙冉冷笑一声，转身便走，背影萧索而决绝。

    “我是读书人，是文明人。抓人这种活，得让专业的人来干。”

    ……

    扬州的天，阴沉了十余日。
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