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    门房是个满脸横肉的家丁，把门打开一条缝，上下打量了一眼孙冉那身寒酸的青袍，鼻孔里喷出一股冷气。

    “知府衙门的？”家丁嗤笑一声，连门都没全开，“老爷在见客，等着吧。”

    “砰！”

    两人二话不说，同时一脚踹在门板上。

    那厚重的红木大门发出一声惨叫，连带着那个家丁一起被踹飞了出去，滚在地上哎哟直叫。

    “瞎了你的狗眼！”老张骂道，“知府大人亲临，还得给你这狗奴才递帖子不成？！”

    这一脚，踹开了秦家的大门，也踹开了这场大戏的帷幕。

    孙冉跨过门槛，目不斜视，径直穿过前院。

    院子里，假山流水，亭台楼阁，甚至还能看到几个穿着绫罗绸缎的丫鬟在嬉戏。与外面那个饿殍遍野的扬州城，仿佛是两个世界。

    穿过回廊，便是正厅。

    秦家家主秦白，正端坐在太师椅上，手里端着一盏极品雨前龙井，轻轻撇着茶沫。

    他大概四十岁上下，穿着一身暗红色的员外袍，拇指上套着个碧绿的翡翠扳指，整个人透着一股子养尊处优的富贵气，以及一种长期发号施令养成的傲慢。

    看到孙冉进来，秦白连屁股都没抬一下。

    他慢条斯理地喝了一口茶，才微微抬起眼皮，用一种看叫花子的眼神，居高临下地扫视着孙冉。

    “哟，这不是新来的孙知府吗？”

    秦白放下茶盏，瓷盖碰在杯沿上，发出清脆的一声响。

    “怎么，空着手来的？”秦白嘴角露出讥讽，目光在孙冉空空如也的双手上转了一圈，“年轻人，刚入官场吧？不懂规矩？”

    又是规矩。

    孙冉心里一阵腻歪。

    从东昌府的宋同知，到背后的赵淼，再到这扬州城的土财主，这大明朝的人，怎么张口闭口都是规矩？

    合着你们欺压百姓、贪赃枉法就是规矩，老百姓想吃口饱饭就是坏了规矩？

    “秦老爷这规矩，确实大。”

    孙冉也不客气，自顾自地拉过一张椅子坐下，甚至还翘起了二郎腿。

    “不过，我今天来，不是来学规矩的。”孙冉看着秦白，淡淡道，“我是来通知秦老爷一声，天变了。”

    秦白眉头一挑，似乎听到了什么好笑的笑话。

    “杨宪已经调去京城了。”孙冉身子前倾，直视秦白的眼睛，“中书省虽高，但手伸不到扬州这么长。他保不住你了。”

    大厅里的空气仿佛凝固了一瞬。

    秦白脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一种看傻子的怜悯。

    “保我？”

    秦白突然笑出了声，笑得肩膀都在抖动。
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