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    光和八年九月的风，吹过冀州平原。

    风里没有稻香。

    只有一股浓烈到令人窒息的焦糊味。

    那不是烧荒草的味道。

    是烧房子，烧家具，甚至烧尸体留下的味道。

    通往各郡县的官道上，尘土飞扬。

    一支支打着“汉”字大旗的军队，正在执行一项名为“征缴”的军务。

    郭嘉的军令很简短：搜查余孽，搜刮油脂。

    但这道命令落到每一个具体的士卒头上，就变成了世间最锋利的屠刀。

    常山郡，赵家村。

    这个曾经颇为富庶的村落，此刻已是人间炼狱。

    一名满脸横肉的什长，正带人一脚踹开村头老李家的木门。

    “奉盟主令！征收引火之物！”

    老李头颤巍巍地抱着一个瓦罐走了出来。

    那是他家仅剩的半罐菜油。

    是他省吃俭用，准备留着过年给孙子炸年糕用的。

    “军爷，就……就这点儿了。”

    老李头跪在地上，双手高举瓦罐。

    什长走过来。

    用刀鞘挑开盖子看了一眼。

    “就这点？”

    什长眉头一皱，眼中闪过一丝暴虐。

    “太少。”

    “既然油不够，那就拿别的东西顶！”

    他大手一挥。

    身后的兵痞们蜂拥而入。

    翻箱倒柜。

    那床刚弹好的棉被，被扯破，棉絮漫天飞舞。

    那几只下蛋的老母鸡，被拧断了脖子挂在腰间。

    甚至连老李头藏在墙缝里、准备给儿子娶媳妇的几吊铜钱，也被硬生生抠了出来。

    “那是给娃娶亲的钱啊！不是油啊！”

    老李头疯了一样扑上去，死死抱住一名士兵的腿。

    “滚开！”

    士兵厌恶地一脚踹在他心窝上。

    老李头喷出一口黑血，软软地倒了下去。

    什长冷眼看着这一切。

    临走前，他看了一眼那两间土坯房。

    “这房梁是松木的吧？”

    “松木油脂大，也是引火的好东西。”

    “拆了！”

    一声令下。

    几名士兵狞笑着上前，几锤子砸断了立柱。

    轰隆一声。

    房子塌了。

    烟尘四起。

    老李头的尸体，连同他那痴傻的老妻，一起被埋在了废墟之下。

    而这样的场景。

    正在冀州九郡一百多个县城，数千个村落里，同时上演。

    ……

    日落西山。

    残阳如血。

    一群衣衫褴褛的人，正踉踉跄跄地走在回乡的路上。

    他们是刚刚从丹河大坝那边放回来的民夫。

    张牧走在队伍最后。

    他的脚底板已经磨烂了，每走一步都在流血。

    但他感觉不到疼。

    因为心里的恐惧，已经压倒了一切。

    沿途所见，皆是焦土。

    曾经繁华的集市，如今空无一人。

    只有几只野狗，在啃食路边的无头尸体。

    路边的一棵老槐树下。

    几个侥幸逃过一劫的妇人，正抱着孩子，神情呆滞地坐着。

    她们的衣服被撕得粉碎。

    身上满是青紫。

    眼神空洞得像是一口枯井。

    张牧记得这里。

    半年前，太平道的巡察使曾经在这棵树下设点施粥。

    那时候。

    有个地痞调戏了排队的妇女一句。

    那个年轻的黄巾小头目，二话不说，直接把那地痞拖出来打了二十军棍。

    还要当众念检讨。

    张牧当时就在旁边茶楼上看笑话。

    他那时还骂了一句：“泥腿子掌权，就知道收买人心，装模作样。”

    可现在。

    他看着那些被糟蹋得不成样子的妇人。

    看着远处那些纵马狂笑、马背上挂着抢来财物的“官军”。

    他忽然觉得。

    那个“不讲体统”的世道。

    竟然是那么的遥远，那么的……像人间仙境。

    “无量天尊……”

    前方。
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