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    琉球王国 第一卷 惊变 第 3 章：请愿东京

    第 13 集：毅然请愿踏征途

    船继续向北。

    海上的第三天，云散了。阳光毫无遮拦地洒下来，把甲板晒得发烫。林义眯着眼，望着远处那道越来越清晰的海岸线。

    鹿儿岛。

    他把手探入怀中，那封锦袋还在。它贴身藏了三天，已被汗水浸得发软。可他知道，里面的信还在。

    “大人，快到了。”掌舵的侍卫低声道。

    林义点头。他没有说话，只是盯着那道海岸线。

    鹿儿岛湾比那霸港大得多。港口里泊着大大小小的船只——日式的渔船、西洋式的商船，还有几艘黑色的铁壳军舰。烟囱吐着浓烟，把半边天染成灰蒙蒙的颜色。

    “靠过去。”林义说，“找僻静的地方。”

    船绕开主港，朝着一片礁石密布的海岸驶去。那里没有岗哨，只有几个渔夫在岸边晒网。船靠了岸，林义第一个跳下去，海水没过小腿，冰凉刺骨。

    “你们留在这里，等我消息。”他回头看了一眼，“若日落前我没回来，就自己想办法回琉球。”

    侍卫们想说什么，又咽了回去。

    林义把那身湿透的外衫脱了，从包袱里翻出一件干净的棉直裰套上。他把锦袋塞进里衣，拍了拍，大步朝城里走去。

    鹿儿岛的街道比他上次来时更热闹了。店铺开着，行人匆匆，偶尔有挎刀的武士走过，目光在他身上一扫而过。他低着头，步子不快不慢，像每一个来城里办事的乡下人。

    他找到那座红砖楼。

    英国商馆的门虚掩着。他叩了三下，一个日本仆役开了门。

    “找格洛弗先生。”他说，把那张名刺递过去。

    仆役看了他一眼，让他稍候。

    不多时，楼梯上传来急促的脚步声。格洛弗出现在楼梯口，手里还握着笔，一见他就愣了一下。

    “你——”

    “进去说。”

    格洛弗把他让进那间会客室，关上门。

    “你怎么又回来了？不是让你回琉球吗？”

    林义从怀里掏出那只锦袋，放在桌上。

    “电报发了？”

    “发了。”格洛弗皱眉，“三天前就发了。可你怎么——”

    “琉球那边出事了。”林义打断他，“日本增兵了。那霸港外又来了两艘军舰。我走的时候，盘查严得连渔民出海都要搜身。”

    格洛弗的脸色沉下来。

    “你的意思是——”

    “我不知道电报有没有用。”林义说，“但琉球不能只靠这一条路。”

    他顿了顿。

    “我回去之后，向大人会想办法。可我得先知道——电报到底到了谁手里？有没有回音？”

    格洛弗看着他，沉默片刻。

    “我发给了《北华捷报》那个朋友。他回电了。”

    林义眼睛一亮。

    “怎么说？”

    格洛弗从抽屉里抽出一张纸，递给他。纸上只有几行英文字母，林义看不懂。

    “他说，”格洛弗指着那几行字，一个一个翻译，“消息已收到。正设法联络驻日公使。但需时间。至少五日。”

    五日。

    林义攥着那张纸，指节泛白。
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