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    来人正是朱宸。

    他本不想多生事端，可徐铭的跋扈、其父依附薛国观的背景，让他瞬间生出一个念头——这或许是一个入局的契机，一个摸清薛党脉络、甚至借力打力的机会。

    “光天化日，京城脚下，如此欺辱读书人，未免太过不堪。”朱宸声音平稳，不高却清晰入耳。他端坐不动，气度沉凝，自有一股慑人之势。

    徐铭上下打量他一番，见其衣着普通、孤身一人，顿时狞声道：“你算个什么东西，也敢教训本公子？给我打！打断他的腿！”

    四名跟班手持短棍一拥而上，招式狠辣，封死朱宸所有退路。

    朱宸身形微动，坐在椅上便轻松避开两根短棍。右手如电探出，扣住一人手腕轻轻一拧，骨裂声骤然响起，那人惨叫着倒飞出去。

    另一人挥棍砸来，朱宸随手抓起陶壶向后一挥，壶碎血流，打手捂脸倒地。

    余下两人前后夹击，朱宸起身移步，如游鱼穿隙，手肘撞肋、鞭腿扫膝，不过瞬息之间，四名打手尽数倒地哀嚎。

    自始至终，他连布裹在腰间的绣春刀都未曾触碰。

    楼内一片死寂。

    徐铭脸上的嚣张荡然无存，脸色惨白，双腿打颤：“你……你可知我爹是都察院……”

    “令尊徐阶，依附首辅薛国观，对吧。”朱宸淡淡开口，一句话便让徐铭浑身僵住。

    对方不仅知道他的底细，还敢直接点破，显然底气十足。

    “你到底是谁？”徐铭声音发颤。

    “我是谁不重要。”朱宸抿了口凉茶，“重要的是，今日之事若是传扬出去，落到骆都督或薛首辅耳中，对你父亲的官声，恐怕没什么好处。”

    徐铭浑身一颤。他父亲最看重官声，若被人揭发纵子行凶、欺压士子，轻则受责，重则失势。

    “你想怎样？”他气势尽泄，色厉内荏。

    “带着你的人滚。”朱宸抬眼，“打坏的东西我来赔，陈兄受的惊吓，你总该有所表示。”

    徐铭如蒙大赦，连忙掏出钱袋扔在桌上，少说也有二三十两银子，随后连滚带爬带着跟班狼狈逃窜。

    楼内众人看向朱宸的目光，满是敬畏与好奇。

    陈子明回过神，上前深深一揖，声音哽咽：“多谢兄台仗义出手！只是那徐铭睚眦必报，兄台怕是要惹上麻烦。”

    “无妨。”朱宸看向掌柜，对方连连摆手不敢索赔，他便不再多言，对陈子明道，“此地不宜久留，换个地方说话。”

    两人下楼，走入寒夜，朱宸专挑僻静小巷穿行，很快远离了棋盘街的喧嚣。

    行至一处废弃土地庙前，朱宸驻足转身。

    “还未请教恩公高姓大名。”陈子明再度行礼。

    “我姓朱。”朱宸不绕弯子，“陈兄对薛国观、徐阶一系，似乎颇为熟悉？”

    陈子明苦笑：“家父当年便是因不肯依附徐阶一党被罢官。薛阁老刻薄寡恩、排除异己，与杨嗣昌多有不合，其门下多是趋炎附势之辈，更有宫中内侍为其撑腰。”
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