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    珀拉里斯要塞当中，以及马库拉格地面上、包含了许多类似堡垒的轨道防御系统当中，还有千千万万枚这样的流星，如此等待着刺向天幕之上的敌人。

    当罗伯特·基里曼从最初的突袭当中缓过一口气来，重新筹措起手中的力量，准备开始反击的时候——真正意义上的“战争”，才刚刚开始。

    ——

    这场战争，拖得越久，其实对帝国越有利。

    洪索在佩图拉博下令开战之前，就非常清楚这一点。他也非常确信，自己的原体也不可能不清楚这个道理。

    毕竟，这里是马库拉格，大奥特拉玛的核心，极限战士和基里曼的母星，对帝国、对星区，在军政商甚至宗教等各个层级上来讲，都是异常重要的一颗星球。这是星区当中万众瞩目的核心枢纽，不论何时都有无数星语需要收发，无数汇报和命令需要传递。隔绝这样一个世界的通讯，通过惨烈的战争伤亡作为献祭，将之彻底拉入亚空间当中，是一个格外需要效率的任务：即便钢铁勇士能够通过在原体号召之下集结而来的大规模舰队短暂压制星系当中的守军，星区周边的军事力量也很快会意识到马库拉格失去联络，并开始想方设法地穿过马格努斯掀起的亚空间风暴，前来支援。

    何况，这里是马库拉格。就算马格努斯掀起的亚空间风暴足够可靠，在尘埃落定之前，不会有人来打扰两位原体在棋盘上落子厮杀的节奏与步调——但基里曼回过神来之后呢？如果钢铁勇士的部队无法持续性地瘫痪他的指挥，让他能够重新发布命令、调度人员，谁也不知道他会从这颗星球上重新整合出多少兵力来。

    这当然不代表什么。同样作为原体，基里曼的统筹与思考能力并不优于佩图拉博，至少铁之主和钢铁勇士整体是这样认为的。但在现实宇宙当中，所有的钢铁勇士们，依然必须得面对一个并不讨喜的事实：

    就算他们同样有着原体，保留着大远征时期的军团建制，在新母星梅德伦嘉德的经营、黑机械教的效忠和亚空间次级神瓦什托尔的赞助之下有着规模庞大的舰队，数量充足且足够凶恶的恶魔引擎，相对齐整的个人装备，掌握着一定程度的亚空间灵能力量，在恐惧之眼的混沌星际战士当中算得上俊荣整齐，是一股不容忽视的强大力量——

    在帝国面前，他们依然什么都不是。

    并不是所有钢铁勇士都能意识到这一点。万年来，原体第一次向所有接得到通讯的子嗣发出了明确的召集，散碎的军团重新集结，仅计算阿斯塔特就有三万人之众。是的，和万年前那场光辉的远征中，每一个军团中动辄十万人的规模自然无法相比。但在一万年之后，《阿斯塔特圣典》将星际战士所持有的军事力量拆得粉粉碎的现在，在原体的统治之下，这放在江河日下的帝国当中，难道不是一支摧枯拉朽、无往不利的力量吗？

    当然，他们可以这么想。甚至于，为了士气，铁之主并不打算纠正这种错误的想法。然而，佩图拉博本人，和一切经由他的首肯，为这场战役而任命到指挥层的所有钢铁勇士，都必须意识到这个残酷的真相：

    三万阿斯塔特，一千万奴工，六千万可被用作单纯消耗的邪教徒或者祭品，一支由荣光女王级战列舰带领、总共包含五百艘各级船只的舰队。在哪怕确实已经江河日下了一万年、颓废至此的帝国面前，依然什么都不是。

    他们必须把战场限制在马库拉格星系之内，速战速决。甚至不能等待周边星区反应过来——哪怕是佩图拉博也不得不承认，基里曼确实经营有方。他麾下的奥特拉玛在整个帝国当中都称得上富庶，自然也有着能够维持这种富庶的武装力量。

    帝国的体量是优点。洪索清楚，想要达成他们本次出击时定下的战略目标，他们必须在帝国迟缓的神经醒来，真正发挥出体量的优势之前速战速决。这不是一个很晦涩的观点，洪索更清楚：既然他能想明白，他一半血脉之上的那位原体，佩图拉博，当然也不可能不明白这一点。

    但铁之主现在在做什么？扔下了舰队调度，和他的某个兄弟在铁血号上玩躲猫猫？甚至于，他连这种你追我逃的躲猫猫都玩不明白，除开铁环卫队之外，目前他已经调动了舰船上半数的预备队，要求他们在这艘船上不计成本地无差别扫荡？

    洪索觉得不行。他扛不住。
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